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科技日报记者 张盖伦
近日，中国科学院南海海洋研究所边缘海与大洋地质重点实验室团队在南海西南次海盆扩张过程研究上获得最新进展，确定了其扩张年代，获得了更精确的扩张速率，并给出了海盆扩张新模型。相关研究刊发在最新一期地学期刊《冈瓦纳研究》（Gondwana Research）上。
通过识别海洋磁条带连续记录的不同时期地磁极性倒转并与标准地磁极性年代对照，可以推断出海底扩张历史。然而，由于受较厚沉积覆盖的深海下洋壳因磁异常被滤波成微弱低振幅、低纬度地区斜磁化作用、较窄间隔条带相互干扰、扩张停止后的构造活动等诸多因素影响，很难从深而窄的低纬度慢速扩张的非活动型海盆中的海面观测中识别磁条带，南海西南次海盆扩张速率和扩张岩浆机制仍存在不确定性和争议。
此次，研究人员通过近海底深拖磁力探测，识别出该区磁条带存在更多小的磁极倒转事件，经与船磁和航磁数据分析对比，结合IODP（国际大洋发现计划）钻井资料约束，确定了西南次海盆的扩张年代为21-15 Ma（百万年）(C6A - C5B)，获得更精确的海盆全扩张速率为26-46毫米/年。科研人员在该区还发现海盆扩张从对称向不对称转换等现象，通过分析粗糙度与扩张速率规律，给出了海盆扩张新模型。
新模型研究结果表明，相比同等扩张速率的洋盆，南海西南次海盆具有更低的粗糙度。研究人员结合OBS（海地地震仪）实地探测数据，指出西南次海盆的岩浆供给高于正常水平，认为扩张脊南部板片的粗糙度可能受断块影响，而北部板片的粗糙程度则主要受岩浆作用影响。该研究还指出，在中等缓慢扩张速率下，西南次海盆海底扩张倾向于为轴向高和轴向谷之间的过渡类型。
该研究提出了一种低纬度深而窄的非活动型海盆磁条带识别技术方法，对认识海底扩张过程的岩浆活动和研究地球演化规律有重要意义。
据介绍，中国科学院南海海洋研究所的邱宁副研究员为第一作者，该所孙珍研究员、林间院士和浙江大学李春峰教授、广州海洋地质调查局徐行教授为该论文共同作者。
